Ä°stanbul, eski dünyanın merkezinde yer alan, tarihi abideleri ve tabii manzaraları ile ünlü, önemli bir megapolistir. Asya ile Avrupa Kıtaları’nın dar bir deniz geçidi “BoÄŸaziçi” ile ayrıldığı yerde, iki kıta üzerinde kurulu olan tek ÅŸehirdir.

Kültürel faaliyetler, turizm ve ticaret ÅŸehir hayatındaki önemlerini sürdürecektir. Ancak; nüfus artışı, trafik çözümü, düzensiz yapılaÅŸmanın durdurulması meseleleri, kalan ahÅŸap meskenlerin kurtarılması ile BoÄŸaziçi’ne 3. geçiÅŸ planlaması çabaları devam edecektir. Daimi bakım ve tamir edilerek titizlikle korunan Roma, Bizans ve Türk eserlerinin yanında veya gölgesinde Ä°stanbul günlük yaÅŸamı renkli ve hareketlidir, burası 10 milyonluk nüfusu ile 65 milyonluk Türkiye Cumhuriyeti’nin en kalabalık ÅŸehridir. Dış alım ve satımlarda, eÄŸlence, kültür, eÄŸitim, alışveriÅŸ, turizm ve sanatsal aktivitelerde ülkenin merkezidir. Åžehrin nüfusunun yarıdan fazlası Avrupa yakasında yaÅŸar. Karşı,Asya yerleÅŸim mekanlarından iÅŸ yerlerine geçen ve dönen büyük kalabalıklar asma köprüler ve deniz taşıtlarını kullanırlar. Her devirde gezginlerin en popüler durağı olan Ä°stanbul, limanları, marinaları ile deniz ulaşımında, geniÅŸletilmekte olan mevcut modern hava limanı ve Asya yakasına yapılmakta olan 2. liman ile hava ulaşımında 2000 yılları randevusuna hazırlanmaktadır. Türkiye Cumhuriyeti’nin 75. kuruluÅŸ yıldönümü 1998 için yapılan bakım, onarım ve faaliyetler Ä°stanbul’un 2000 yıllarına hazırlık makyajı olmuÅŸtur. Enerjisi yeterli, alt yapı problemleri olmayan, havası ve denizleri temiz, ulaşımı sorunsuz, trafik karmaÅŸası asgariye inmiÅŸ, yeterli sayıda 5 ve 4 yıldızlı otellere sahip, tertemiz tarihi kapalı çarşıları dışında, birçok büyük, modern ve konforlu alışveriÅŸ merkezleri ve buralardaki meÅŸhur dünya markalarının maÄŸazaları yeni olgulardır. Ä°lk Bahar, Yaz ve Son Baharların dinamik, kalabalık turizm hareketliliÄŸi sonrası, sakin Ä°stanbul kışlarında, alışveriÅŸ ve ziyaret turları modasına, büyük merkezlerdeki indirimli satışlarda destek olmaktadır.

Ä°stanbul zengin sosyal, kültürel ve ticari aktivitelerle daha da renklenmektedir. Artık Türk yemekleri yanında, Uzak DoÄŸu ve diÄŸer damak lezzetleri lokantaları bollaÅŸmaya baÅŸlamış, yeni açılan, çok sayıdaki konforlu sinemalarda piyasaya çıkan en son filmler gösteriliyor. Dünya ünlüsü pop ÅŸarkıcıları stadyumları doldururken opera, bale, tiyatro gösterileri yıl boyu devam etmekte, mevsimlik festivallerde orkestralar, korolar ,konserler, caz ustaları boy göstermekte, müzik, folklor, tiyatro eserleri kapalı giÅŸe oynamaktadır. Tarihi mekanlar Aya Ä°rini, Rumeli Hisarı, Yedikule, Topkapı Sarayı avlusu, Gülhane Parkı yanında Atatürk Kültür Merkezi, Cemal ReÅŸit Rey konser salonları, Açık Hava ve modern tiyatro mekanları gösterilere ev sahipliÄŸi yapmaktadırlar. 1996 yılında yeniden düzenlenen Lütfü Kırdar Uluslararası Kongre ve Sergi Sarayı hemen tam kapasitesine ulaÅŸmıştır. Yeni ve daha büyük kongre saraylarının inÅŸaatları devam etmektedir. Dünya ölçülerindeki kapalı fuar alanları çok ilgi gören faaliyetleri ile devamlı ziyaret edilen mekanlar olmuÅŸlardır. Åžehir dışına taşınan gazete matbaaları gibi yeni üniversite kampusları da büyük kompleksler ÅŸeklinde yapılmaktadır, üniversite, devlet ve özel hastaneler yüksek standartlara kavuÅŸturulmuÅŸ olup uluslararası hizmet verebilmektedirler. Gece hayatını sevenler için Ä°stanbul’da yeterli sayıda kulüp, müzikli lokantalar, diskotek, bar ve pavyonlar vardır. Gece kulüplerinin bazılarında folklor ekipleri ve dansöz gösterileri yapılır. Yaz aylarında sayıları artarak açık hava mekanlarına geçen kulüp, restoran ve diskotekler bilhassa hafta sonlarında çok kalabalık olurlar. Ä°stanbul, 2010 Yılı için Avrupa Kültür BaÅŸkenti seçilmiÅŸtir.